Gonarthrose: Verschleiß des Kniegelenks

Als Gonarthrose bezeichnen Mediziner*innen die Arthrose im Knie, also den Verschleiß des Kniegelenks. Viele Menschen haben Arthrose im Knie: Fünf Prozent aller Erwachsenen bekommen im Laufe ihres Lebens Gonarthrose im Knie, Frauen etwas häufiger als Männer. Bei einer Arthrose im Knie baut sich die schützende Knorpelschicht nach und nach ab und wird dünner. Dadurch reiben die Knochen des Gelenks stärker aufeinander, wodurch Schmerzen, Entzündungen und Schwellungen entstehen. Dies ist ein schleichender Prozess über mehrere Jahre. Während Menschen mit Gonarthrose den Knorpelabbau anfangs kaum bemerken, kann er mit den Jahren zu starken Schmerzen und Steifigkeit in den Gelenken führen und sogar die Beweglichkeit und damit die Lebensqualität der Betroffenen stark einschränken.

Das Kniegelenk erfüllt wichtige Funktionen im Bewegungsapparat. Als Verbindung zwischen Oberschenkelknochen und Schienbein ermöglicht es die hohe Beweglichkeit des Beins beim Laufen, Gehen oder Klettern. Das Bein kann gestreckt und gebeugt werden: Wenn es gebeugt ist, kann das Bein nach innen oder außen gedreht werden. Beim Stehen schafft das Kniegelenk eine hohe Stabilität. Die besondere Anatomie des Kniegelenks ermöglicht das: Zwei Menisken aus Knorpel passen sich jeder Bewegung an. Bänder und Beinmuskulatur stützen das Knie. Wenn sich der Knorpel im Kniegelenk abbaut, ist dies immer schlechter möglich. 

Mediziner*innen unterscheiden verschiedene Formen von Gonarthrose: Die primäre Gonarthrose tritt ohne erkennbare Ursache auf. Dagegen begünstigen frühere Verletzungen oder Fehlstellungen eine sekundäre Gonarthrose. Ärzt*innen unterscheiden außerdem, wo im Kniegelenk die Arthrose auftritt. Die mediale Gonarthrose bezeichnet die Arthrose an der Innenseite des Kniegelenks. Ist die Außenseite betroffen, sprechen Fachleute von der lateralen Gonarthrose. Arthrose im Knie kann auch den Bereich hinter der Kniescheibe betreffen.

Das ist wichtig zu wissen: Gonarthrose ist gut behandelbar, besonders wenn sie früh erkannt wird. Achten Sie deshalb auf mögliche Symptome und informieren Sie sich frühzeitig zum Thema. 

Verschiedene Faktoren begünstigen die Entstehung einer Gonarthrose:

• frühere Verletzungen am Kniegelenk: Schaden am Meniskus, Riss des vorderen Kreuzbandes, Herausspringen der Kniescheibe, Knochenbruch nahe am Kniegelenk, Fehlstellungen der Beine oder des Knies.
• Personen mit starkem Übergewicht: stärke Belastung der Knie, Entzündungen in Gelenken entstehen leichter.
• Erkrankungen wie Diabetes, Autoimmunerkrankungen wie Rheuma oder Stoffwechselstörungen
• Arbeit als Bodenleger*in, Installateur*in, Gärtner*in, belastet dauerhaft Kniegelenke.
• Alter: Elastizität des Knorpelgewebes nimmt ab.

Bei einer Gonarthrose entwickeln sich Symptome langsam. Anfangs treten sogenannte Anlaufschmerzen auf, das heißt die Knie schmerzen nach Phasen längerer Ruhe etwa am Morgen ein wenig. Nach etwas Bewegung lässt der Schmerz nach. Schreitet die Gonarthrose fort, treten auch Belastungsschmerzen auf. Betroffene haben Schmerzen im Knie, Knacken oder Reibegeräusche zum Beispiel nach einer längeren Wanderung, beim Treppensteigen, Aufstehen vom Stuhl oder nach dem Tragen einer schweren Last. Dieser Schmerz nimmt langfristig zu, so dass nach Belastungen des Knies Schwellungen auftreten, die maximale Gehstrecke sich verringert und die Knieschmerzen nach der Belastung immer länger anhalten. Betroffene berichten auch davon, dass sich ihre Knie weniger stabil anfühlen und sie weniger trittsicher sind. Wenn die Gonarthrose weit fortgeschritten ist, treten Schmerzen auch in Ruhe oder nachts auf, die Knie fühlen sich sehr warm an und sind angeschwollen. Auch Verformungen des Gelenks sind möglich bei einer durch Entzündungen aktivierten Arthrose. Betroffene sind dadurch oft stark in ihrer Beweglichkeit eingeschränkt.

Wichtig: Wenn Sie diese Signale in ihrem Körper bemerken, sollten sie diese ernst nehmen und beobachten. Zudem sollten Sie sich mit Ihrem*r behandelnden Ärzt*in beraten. 
 

Um eine Gonarthrose eindeutig festzustellen und richtig zu behandeln, ist eine umfassende Diagnose nötig. In einem ausführlichen Gespräch tauschen sich Fachärzt*in und Patient*in über Beschwerden, Belastungen und Vorerkrankungen, Unfälle sowie die Arthrose weiterer Gelenke aus. Danach wird der Patient oder die Patientin untersucht und die Beweglichkeit, das Gangbild, Schmerzpunkte und die Stabilität des Knies geprüft. Dabei werden auch die Außenbänder, die Kreuzbänder und die Menisken betrachtet und geschaut, ob durch Schonung bereits Muskeln abgebaut wurden. Damit schließt der behandelnde Facharzt oder die Fachärztin andere Erkrankungen aus.

Wichtig für die Diagnose sind bildgebende Verfahren, vor allem das Röntgen. Die Fachärzt*innen erkennen auf den Röntgenbildern die Dichte des Knochens unter dem Knorpel, knöcherne Auswüchse, und den Zustand des Gelenkspaltes. Mit dem Klassifikationssystem von Kellgren & Lawrence von 1957 unterscheiden sie die vier Stadien der Gonarthrose und können eine Empfehlung für die passende Behandlung geben. Im Frühstadium oder Grad 1 der Gonarthrose sind kam Veränderungen zum gesunden Knie auf dem Röntgenbild zu sehen. Meist haben Betroffene noch keine Beschwerden und die Erkrankung bleibt meist unbemerkt. Bei der Gonarthrose Grad 2 sind die Veränderungen auf dem Bild schon sichtbarer. Der sogenannte Gelenkspalt – der Abstand zwischen den Knochen – ist leicht verringert. Es gibt erste knöcherne Auswüchse und die Oberfläche der Gelenke ist unregelmäßiger. Das sind für Fachärzt*innen deutliche Anzeichen dafür, dass Knorpel abgebaut wurde.

Betroffene bemerken in diesem Stadium Belastungsschmerzen. Deutliche Veränderungen im Gelenk sind bei Gonarthrose Grad 3 auf dem Röntgenbild sichtbar: Die knöchernen Auswüchse sind größer, der Gelenkspalt ist deutlich schmaler und die Gelenkoberfläche unregelmäßig geformt. Fachärzt*innen sehen deutlich, dass eine fortgeschrittene Gonarthrose besteht und der Knorpel bereits stark abgebaut wurde. Patient*innen mit diesen Röntgenbildern berichten von Schmerzen bei alltäglichen Bewegungen oder sogar in Ruhe. Aufnahmen von Patient*innen mit Gonarthrose Grad 4 zeigen das schwerste Stadium. Der Gelenkspalt ist fast vollständig verschwunden, der Knorpel stark abgenutzt oder verschwunden, die Knochenenden sind verformt oder es ist sogar Gewebe durch Schäden abgestorben. Betroffene haben dauerhaft Schmerzen und sind stark in ihrer Beweglichkeit eingeschränkt. Hier wird von fachmedizinischer Seite meist eine OP mit dem Einsatz eines künstlichen Kniegelenks empfohlen. Andere bildgebende Verfahren machen weitere Erkrankungen des Kniegelenks sichtbar und eine Gonarthrose kann ausgeschlossen werden. 

Gut zu wissen: Ein Gonarthrose hat meist einen typischen Verlauf, kann sich aber individuell unterschiedlich entwickeln. Vor allem Schmerzen können unterschiedlich wahrgenommen werden, zum Beispiel, weil Begleiterkrankungen wie Ängste oder Depressionen das Schmerzempfinden beeinflussen können. 

Die Gonarthrose Behandlung beginnt in der Regel nicht gleich mit einer Operation. Ziel ist es zunächst, Schmerzen zu lindern, die Beweglichkeit zu erhalten und das Fortschreiten zu verlangsamen. Unsere Ärzt*innen empfehlen oft die Anpassung der Lebensweise mit einer gezielten Bewegung für das Knie, gelenkschonendem Sport und einer Ernährungsumstellung. Sie raten Betroffenen mit starkem Übergewicht abzunehmen, um die Gelenke zu entlasten. Zudem sind bei Gonarthrose Übungen sehr förderlich für die Beweglichkeit und die Kräftigung der Muskulatur. Dabei wird das Knie gedehnt, gebeugt und gestreckt, zum Beispiel beim Aufstehen von einem Stuhl oder beim Treppensteigen. In einer Physiotherapie trainieren Betroffene gezielt ihre Knie, aber auch Sportarten wie Yoga, Schwimmen oder ein täglicher Spaziergang von 30 Minuten haben einen positiven Effekt. Um die Bewegung zu erleichtern, können Betroffene orthopädische Hilfsmittel wie Bandagen, Schuheinlagen oder eine Gehhilfe nutzen. Damit die Schmerzen in der Bewegung nicht zu stark werden, helfen schmerzlindernden Medikamenten. 

Auch die Ernährung hilft, das Fortschreiten des Knieverschleißes zu verlangsamen. Sie umfasst eine salzarme Kost mit wenig Kohlenhydraten, viel Gemüse, Obst, Nüssen und Pflanzenölen sowie wenig Fleisch und tierischen Lebensmitteln. Empfohlene Lebensmittel sind Spinat, Zucchini, Erbsen, Kohl, Lauch, Zwiebeln, Beeren und Zitrusfrüchte, die viele Vitamine und sekundäre Pflanzenstoffe enthalten. Ungesättigte Fette etwa im Olivenöl oder Leinöl helfen der Gelenkgesundheit, ebenso Omega-3-Fettsäuren in Fischen wie Makrele, Lachs oder Hering. Nüsse und Hülsenfrüchte liefern pflanzliches Protein. Eine Ernährungsberatung kann dabei helfen, die geeignete Ernährung bei Arthrose zu finden. 

Ärzt*innen empfehlen eine Operation bei Gonarthrose, wenn nichtoperative Maßnahmen nicht mehr helfen, bei fortgeschrittenem Knorpelabbau oder anhaltenden Schmerzen. Ob ein minimalinvasiver Eingriff genügt, eine Teilprothese oder ein vollständiger Gelenkersatz notwendig ist, entscheiden Patient*in und behandelnde Ärzt*in nach einer ausführlichen Beratung. In bestimmten Fällen können Fachärzt*innen mit einer OP Fehlstellungen im Knie korrigieren und so die Beschwerden verringern. In seltenen Fällen genügt ein minimalinvasiver Eingriff mit einer Arthroskopie. Dabei werden durch kleine Einschnitte in der Haut dünne Instrumente in das Gelenk eingeführt. Mit ihnen entfernt das Operations-Team zerstörtes Knorpelgewebe, glättet die Oberfläche des Knorpels und spült das Gelenk. 

In den meisten Fällen ist jedoch Gelenkersatz nötig. Ist nur ein Teil des Kniegelenks von starker Gonarthrose betroffen, genügt eine Teilprothese. Häufig muss das Knie komplett durch ein künstliches Gelenk ersetzt werden. Das ist heute ein Standardeingriff – auch in den Kliniken der Johannesstift Diakonie. Er findet in der Regel unter Voll- oder Teilnarkose und dauert ein bis zwei Stunden. Nach der OP ist die Rehabilitation entscheidend für den Behandlungserfolg. Bereits kurz nach dem Eingriff beginnt die Mobilisation, unterstützt durch Physiotherapie. Anfangs sind Schwellungen oder Bewegungseinschränkungen normal. Je nach beruflicher Belastung ist nach einer erfolgreichen Rehabilitation eine Rückkehr an den Arbeitsplatz nach etwa sechs bis zwölf Wochen möglich. 

Die Kliniken der Johannesstift Diakonie verfügen mit ihren zertifizierten Endoprothetikzentren der Maximalversorgung über eine hohe Expertise in der Endoprothetik, also dem Gelenkersatz. Das medizinische Fachpersonal ist erfahren in der Behandlung von Patient*innen, die einen Gelenkersatz des Knies oder der Hüfte benötigen. Unser Team aus Fachärzten und -ärztinnen führt Operationen nach höchsten Qualitätsstandards durch, mit schonenden Verfahren und individuell auf die Patient*innen zugeschnittener Schmerztherapie. Unterstützt werden die Operateur*innen von ROSA-OP-Robotern, die bei den Eingriffen höchste Präzision ermöglichen. Die Rehabilitation folgt modernen Behandlungsstandards, die den Patient*innen eine schnelle Rückkehr in einen aktiven Alltag ermöglichen. Zudem erproben die Kliniken bei Studien neue Therapieverfahren zur Wiederherstellung von Knorpelschäden. 

Gonarthrose ist eine ernstzunehmende, aber gut behandelbare Erkrankung des Kniegelenks. Wer Symptome früh erkennt und aktiv handelt, kann den Verlauf positiv beeinflussen und lange beweglich bleiben. Mit den heutigen Behandlungsmöglichkeiten – mit und ohne OP – können Betroffene ihre Mobilität und Lebensqualität lange erhalten.